青庐记 第55节

    邻座这句相劝成了激将，卢冬晓冷哼一声，将号牌一拍桌案，放声道：“我出六千枝！”

    那薛承平也不是什么好人，日常行状与裴伯约相差无几，只是裴伯约毕竟在京城，官多是非多，因此还知道自我约束，薛承平这样地头蛇，横行起来更是肆无忌惮。

    他见卢冬晓同自己较劲，不怒反笑，拎了花枝遥指卢冬晓，笑道：“哪里来的穷酸书生，也想同本公子抢夺美人？你可知六千花枝是多少银钱？你这辈子只怕没见过！”

    他说罢了，也不等卢冬晓答话，便从怀里摸出一张银票，啪地甩在桌上，跷了腿洋洋得意地说：“明人不说暗话，咱们也别算花枝了！我这里银票三千两，送与今晚的红衣花魁，有要同本公子争抢的，也拿出银票来，别只靠一张嘴吹空气，三千六千的只管胡咧！”

    他放出这话来，场中立即气氛热烈，多有起哄叫好的，也有啧啧感叹当官能敛财的，唯有台上的老鸨子仿佛见到再世神明，忙不迭作揖谢道：“哟哟，这还是薛公子出手不凡！多谢薛公子捧场！这位公子，你若没有想法，今晚的花魁芙蓉可就归薛公子所有了！”

    最后这句，当然是对卢冬晓说的。

    但卢冬晓的确没有银票。

    他出城时本就匆忙，随身银袋里也只有散碎银两，就这还被搜去了，至于用金麒麟兑钱，因为约定之后要赎回，因此所得只有金麒麟本价的十分之一，远远不够三千两。

    看见卢冬晓犹豫，薛承平立时高兴起来，他这回没看错，卢冬晓那灰头土脸的样儿，一看就是穷酸。只是他哪里知道，卢冬晓是连赶了七八天的路才搓磨成这样，否则就以三郎如莲的美名，薛承平那土鳖都不值得放在他身边相提并论。

    “老鸨子，你别问他了，他没钱！”薛承平索性将脚跷到桌上，搭起摇晃着说，“你赶紧的，关了这大门，开一间上房，本公子春宵一刻值千金，没工夫同你们在这耽误！”

    满场闻言戏谑大笑，可把卢冬晓气个半死，他大声喝道：“我出纹银六千两！”

    这一声叫价，可把老鸨激动坏了，她连忙双手连按，不许别人取笑起哄，两眼发光盯着卢冬晓：“公子此言当真，真要出六千两？”

    “呸！六千两七千两的，你先把银票拿出来！”薛承平哗哗地拍着桌上的银票，“我这可是能见到的银子！”

    “是啊，薛公子说得对，这位公子可有银票？咱们要看到银票才能作数呢！”老鸨子连声附和。

    满场目光都转向卢冬晓，等着他掏出银票来，卢冬晓预感到要丢个大人，只是他在别处丢人也就怕了，这却在杜葳蕤面前丢人，那实在是不能好了。

    就在他无奈之时，忽听着场中有人高声道：“谁说咱们公子没有银票？六千两在此！”

    卢冬晓一惊，却见有人高举银票挤过人群，他定睛一看，却是银才。他不由惊喜，暗想，银才怎么已经到黔州了？还是说，董子耀已经到了。

    他也顾不上别的，赶忙回首看去，果然见到董子耀也从人群里挤出来，到了他身边抹把汗，低低道：“三公子，要逛青楼您也事先说一声，这要不是来看热闹，谁能救你啊。”

    卢冬晓奇道：“你应该比我晚出发，如何比我早到？”

    “银才前脚来送信，我后脚就启程了，谁耐烦等到第二天？”董子耀却说，“你要我等半天，不过是等宫里的消息，那有何难？让镖局放鸽子告诉我，不就行了？”

    “你说的是，这宫里可传出什么情况？”卢冬晓忙问。

    “表面很平静，但尚书府和大将军府都被封禁了，不许进不许出，说是有旨让大将军和卢尚书好好休养。”

    卢冬晓一听便明白了，这是皇帝在等消息，如果杜葳蕤投敌属实，下一步就要开杀戒了。他不再打听，却道：“别的事放一放，你先把台上那个花魁给我弄到手。”

    “薛承平是吧，”董子耀抱臂当胸，“纸糊的老虎一个，能拿出三千两，已经是他的极限了！”

    果然，老鸨子接过银才送上的银票，验了无假，便眉开眼笑问薛承平：“薛公子，这，这……，您还要加吗？”

    “加你个头！”薛承平铁青着脸站起身，指着老鸨道，“不知哪里弄来的野娼私娼，也敢几千两几千两的要银子！这冤大头本公子没兴趣，谁高兴做谁做去！”

    说罢了，他将椅子推倒，悻悻然拂袖而去。等他走出场子了，才有人笑道：“急了！出不起银子就算了，怎么还骂起人来了？”

    一片哄笑声里，老鸨子已下得台来，向卢冬晓行礼道：“公子，花魁娘子已进了香茗雅阁，您这边请。”

    卢冬晓待要去时，董子耀却牵他衣角，轻声道：“这要给小将军知道了……”

    卢冬晓一把捂住他的嘴，生怕他提小将军被人听了去，两人便挤着拐着跟老鸨子上楼，七拐十八弯的，到了一处精致厢房，推门便是一人多高的苏绣牡丹屏风，而屏风后绰约坐着一个女子。

    “公子请进吧。”老鸨子捂嘴笑道，“有需要只管开门叫人就是。”

    她说罢便走了，卢冬晓叮嘱董子耀在门口等着，这才关了门绕过屏风，看见杜葳蕤背身而坐。

    他这近十天的辛苦牵挂全部涌上来，一时间竟说不出话来。杜葳蕤却听见动静，缓缓转过身来，烛光映照下眉目如画，眼波流转间没有半分惊惶。

    她认认真真对着卢冬晓看了又看，道：“三公子，我只当此生再见不到你了。”

    卢冬晓喉头一紧，眼中竟有些发酸，强自笑道：“你又瞎说！战无不胜的小将军，你想见谁就能见谁！”

    杜葳蕤歪头打量他，却问：“你这一路过来，就没听说过，杜葳蕤已反这件事？”

    “听说了，可我不信。”卢冬晓认真道，“我一定要找到你，要听你说，你说了我才信。”

    杜葳蕤一怔，并没有想到卢冬晓会如此，她甚至没想到卢冬晓会赶到黔州来。她的计划里没有卢冬晓，她默许他留在京城做贵公子，等到她把一切收拾妥当，再回到小将军的荣光里，到那时，她自然会回去卢府，回到那个没有匾额的小院子里，去看看她的夫君。

    不是因为轻视他，也不是因为不相信，是杜葳蕤习惯了，在她从小到大的生活里，她从没有依靠过任何人，甚至没有百分百地依靠杜启升。

    一个事事亲力亲为的人，无论遇到什么事，都不会寄希望于他人。可是，当她今晚站在花魁竞艳的舞台上，被四周潮水般的男人不怀好意的围观时，她看见了卢冬晓，看见他涨红了脸，奋力竞价要把她从那台子上救赎而出时，杜葳蕤心口忽然被什么撞了一下，眼底不由得发烫。

    起初她觉得他傻，因为她有的是办法对付高价得此良宵的男人，不拧断他们的脖子都是她仁慈，因为她所想所要的只是银钱而已。

    可是最后，他喊了六千两又拿不出的钱的窘迫还是触动了杜葳蕤，卢冬晓应该清楚吧，无论谁竞得杜葳蕤，在她身上是占不得半点便宜的，但他还是拼了命想要维护她。

    她见过的聪明人太多了，傻子却是少，少之又少。

    “你缺钱吗？”傻子开口说话了，“干什么要跑到这里来卖艺选花魁？你可是小将军啊！还有，你要六千两做什么？”

    “我没想要六千两，我只要八百两。”杜葳蕤道，“是你跑过来竞价，才喊到六千两的。”

    卢冬晓心想，这还变成我的错了？

    “好啊，就算是我的错，那你快说，要八百两做什么？你把金麒麟兑了没换到钱吗？”

    “我没有金麒麟，我若是有，怎么还会来选花魁？”

    卢冬晓越听越糊涂，只得拉了凳子出来坐下，听杜葳蕤把到白岩关之后的遭遇一一说了，听罢了才吃惊道：“你把金麒麟送人了？这么说，你也没住过洞福客栈？”

    “没有。”杜葳蕤摇摇头，“我哪里敢住客栈？我和雨停只敢在城北的土地庙里落脚，否则叫人发现了，那可是大麻烦。”

    卢冬晓眨巴眼睛沉默片刻，暗想，这或许真是天意，分明那金麒麟不在她手里，却照样能指点自己找到她。他一时感佩，不由握住杜葳蕤的手道：“你要钱做什么？”

    “我有一支镖，要请镖局押到京城。”杜葳蕤道，“你来了更好！春祥镖局在黔州有分号，这事便交给你了！”

    “是！你若早些遇见我，也不必上玉露楼卖艺了！”卢冬嗔道，“你说这镖交给我了，那你呢？你不和我在一起？”

    “我要快马回京！”杜葳蕤道，“算算日子，征南军明日就到城下，一旦他们到了，必然要攻打白岩，黔州也要封城了，到那时，我可就出不去了！”

    “对！你千万不能被征南军找到，他们已经认定你投敌了！”卢冬晓忙道，“还有一件事，你听了别上火，明昀是圣上的人，他奉旨监视着你，他有亲临金牌的！”

    谁知杜葳蕤非但没生气，反而眼睛一亮：“你说什么？明昀有亲临金牌？那可太好了！”

    第82章 乌云之后

    一连晴了几日，天气忽然没来由地坏了，这天大早上便雾蒙蒙的，到了辰时过后，太阳努力钻出云层，驱散了雾气，却又像耗尽了元气似的，继续躲进乌云之后。

    于是，天气便挂下脸来，阴云密布，沉甸甸的铅灰色低空悬挂，像是随时能掉落下来。

    阴天影响情绪，也叫人犯懒。过了午时，镇守西华门的赤虎卫交了班，新换防的士兵缩着脖子抱紧长矛，偷偷跺脚驱寒，远处钟楼传来沉闷的响动，一声又一声，只是让人想睡觉。

    便在这时，一匹黄骠马得得而来，到了宫门前，马上人勒缰住马，随即翻身而下。守卫们立即打起精神，上前拦住呵斥：“什么人胆敢擅闯宫门？退后！退后！”

    来人穿一件长及脚面的玄色大氅，身材高挑，却并不魁梧，他戴着黑色面罩，自眉眼往下遮得严严实实，背上捆着个包袱，看形状是只正方的木匣。

    听闻守卫驱赶，来人从怀里摸出一面金牌，递上前低低道：“有紧急事面圣，快快带我入宫。”

    是亲临金牌？

    守卫接过金牌细看，见上面镌刻着“捌”，心里不由一紧。亲临金牌共散出一十五面，圣上有旨意，号数在“伍”以内者，随即面圣；号数在“拾”以内者，通报面圣；号数在“拾伍”以内者，每日戌时通报面圣。

    来人持牌是“捌”号，依规当立即通报。守卫不敢怠慢，先跑进班房报了校尉。那校尉验过金牌真假，但着人往御书房飞报，自己却走到宫门前，打量着来人道：“这时辰圣上用了午膳，或许歇息了，咱能不能通报上，只能凭运气。”

    来人闻言微微颔首，并不多说一字，校尉倒觉得奇怪，因为拿着亲临金牌的大多火急火燎，若说一句未必能通报，立时便能蹦起来拼命。

    他生出疑念，便指了指来人背着的包袱，道：“金牌的规矩你知道的，那东西不能带。”

    来人这却盯了他一眼，嗡声道：“必须带。”

    校尉一怔，说起来守卫宫城多年，还真没遇到这样的人。他于是不悦道：“你若实在要带，就去问过我们周将军，他说让带就让带。”

    来人低哼一声，道：“我说能带就能带。”

    校尉立时恼火，正要发作之时，便见范萍恩的心腹小监芮石头小跑着奔来，上气不接下气道：“持金牌的是哪位？圣上召见，速速跟我来！”

    来人听了，也不再理会赤虎卫的校慰，撩一把大氅就要迈步而去，却被那校尉一把扯住了。

    “要进去可以，把这匣子放下！”校尉怒道，“规矩便是规矩！你若破了规矩进宫，再惹下事来，弟兄们都要跟着吃挂落！”

    来人缓缓转头，面罩下的目光如冰刃般刺来，低哑道：“圣上要见的不是我，而是这匣中之物，你不许匣子进去，你便担这干系！”

    校尉一怔，不觉松了手。来人冷哼一声，正要往里走时，校尉却又反应过来，再次拽住了那人。

    “就算是圣上要见的，也要查看过才是！否则，万一你这匣子里藏了利刃凶器，要入内行刺怎么办？”

    芮石头一听这话，却知担不起干系，也帮着劝道：“校尉大人所言极是，职责所系，咱们也没办法。要么，这么大人受受累，把匣子打开给看一看，没危险物事，自然就能进宫面圣了。”

    来人一瞪眼睛，问校尉：“当真要看？”

    “当然当真！若是没有违禁物事，立时便放你进去！”

    来人于是冷笑一声，解下肩上包袱，将它小心放在地上，随即打开三层包袱，露出一只黑漆木匣，之后，又小心翼翼揭开盖子，没好气道：“要看快看！”

    守虎卫校尉听了，便走上前去查看，然而一眼望进匣子里，却见里面乱发如草，血垢斑斑，竟是一颗人头，而人头四周塞满石灰，扑面而来的石灰气味刺得人喉头发紧。

    校尉发一声喊，捏着鼻子急退几步，指了匣子问：“你，你这带的是，是谁的……”

    “此乃逆军之首宋龟耳的首级，”来人冷冷答道，“说了圣上在急等此物，你却要一再拦阻！若耽误军国要事，你可担得起这个罪责？”

    一听是宋龟耳的首级，校尉立时气焰全无，连忙拱手赔罪道：“卑职职责所在，有得罪之处，还望海涵。”

    来人不再理会，重新收拾了包袱，背起来便招呼芮石头道：“芮公公前头带路。”

    芮石头一怔，暗想，这却是好笑，咱还认不出他，他倒先识得咱了。

    但有宋龟耳的首级镇着，他也不敢废话，只是在前头带路，将来人直引到御书房门口。却说范萍恩早已在门口张望，见芮石头回来了，连忙快步迎上，开口便道：“明参军……”

    然而这三字刚唤出来，他忽然感觉到，来人身形并不是明昀。范萍恩猛然疑惑，却见那人一把扯了面罩，冲范萍恩笑笑：“范公公，来的不是明昀，是我。”

    范萍恩大吃一惊，瞬时间差些闭过气去，缓了缓才抖着声音道：“小，小将军！你怎么会在这里？你不是应该在，在……”

    “这事说来话长，”杜葳蕤冲范萍恩抱一抱拳，“还请范公公禀报圣上，说葳蕤叩首求见。”

    范萍恩答应一声，却向芮石头使了个眼色，芮石头会意，便将守在御书房四周的守虎卫尽数调来，密密麻麻围住御书房。

    他们靴声嚓嚓，像是不怕杜葳蕤听见，范萍恩却抱歉着笑笑：“小将军莫见怪，外头传闻太多，真真假假，是是非非，咱家总得做个准备。”

    “公公说的是。”杜葳蕤抱拳道，“葳蕤在这等着。”

    范萍恩亦拱手还礼，这才转身走进御书房的院子。杜葳蕤耐心等候着，等了一炷香的工夫，才见范萍恩走出来。

    “圣上有旨意，有三件事要问问小将军。”

    杜葳蕤闻言，立时撩衣跪下，磕头道：“臣在。”