第53章

    那些明灭的光影，将祭司布满皱纹的面孔，照得阴沉而扭曲。

    祷词戛然而止。

    她的喉咙里，发出了另一种完全不属于她的，冰冷而空洞的声调。

    【……汝等……竟以此凡俗粗鄙之物……搪塞于我……无妨……我自会挑选……满意的供品……】

    随着她的话音，一道黑雾般的阴影，竟然凝结成一条巨大的腕足，向女王袭来。

    “薇薇！”女人下意识地呼救。

    寒光一闪——

    在那漆黑的异物，触碰到女王的手臂之前，阿诺薇将女人护在怀中，奋力挥剑，将其生生斩断。

    腕足如烟尘般散去，顷刻消失在黑暗中。

    ……但更多更多的腕足，开始蠕动，汇集，自四面八方包围而来。

    “保护陛下，往外撤！”骑士果断下令。

    没有人能理解，此刻正在攻击她们的，到底是什么东西。

    侍卫们不断挥砍，割断一条条疯狂扭动的触须……那些破碎的残肢，化作黑雾消散，又很快从阴影中重生，

    有人尖叫，有人嘶喊，有人徒劳地吟诵祷词。

    火把的微光不断晃动，映照着这场癫狂的噩梦。

    骑士始终紧抱着女王，手中的利剑，一次又一次发出撕裂空气的呼啸，击退胆敢逼近女王的浊秽之物。

    ……但她无暇留意，黑雾也缠上她的盔甲，没入她的眼瞳。

    当她们终于跌跌撞撞地冲出神庙，阴影终于放弃了追逐。

    暴雨倾盆而落，冲刷着惊魂未定的众人。

    女王捧着骑士的脸颊，急切地向她确认：“你没有受伤吧？”

    阿诺薇握住女人冰冷的手指，隔着盔甲，轻轻放在自己胸口。

    “……毫发未伤，请陛下放心。”

    女王再也无暇顾及旁人的目光，张开双臂，将骑士拥入怀抱。

    放任滂沱肆虐的大雨，将两个人的身影融化在一起，仿佛她们生来如此。

    ……

    三日后，女王的舰队，从沙多丝庙平安归来。

    但是，自那一天起，俊美勇武的骑士，渐渐被黑雾吞噬，变成了某种幽邃隐秘的，难以描述的怪物。

    第40章

    没人注意到, 骑士是什么时候消失的。

    她出现在各种会议和典礼上的时间越来越少，也愈发沉默寡言，不茍言笑。

    直到某一天, 骑士不顾女王的再三反对，彻底卸下了她在朝廷的职务, 辞退所有家丁, 从此独居在山中荒僻的宅邸，与世隔绝，闭门不出。

    她的宅院，总是萦绕在一大片阴冷潮湿, 无法散去的浓雾里。

    只有最勇敢的路人, 才敢斗胆向里张望——

    可除了无尽的浓雾，人们什么也无法看清。

    许多流言, 环绕着隐居的骑士。

    有人说, 在那座遥远的海岛上，骑士感染了一种罕见的疾病，一旦触碰到阳光，皮肤就会被烈焰灼伤。

    有人说, 真正的骑士已经死了, 一只古老的邪祟之物，披上了她的人皮，比从前更加苍白, 英俊，双眸却透出血色的暗光, 会吞噬所有冒犯她的活物。

    还有人说，在一些没有月光的深夜，来自地狱的使者, 会身披黑色的斗篷，在骑士的门外徘徊，口中一遍又一遍，重复着古怪的音节。

    “薇薇，薇薇……”她这样说。

    ……但，即使是那位恶魔的使者，也从未叩开骑士的门扉。

    女王陛下的执政，似乎比从前更加勤勉。

    她会在日出之前到达议政厅，出席所有向她发出邀请的典礼，再挑灯批改奏折，直至午夜……试图用最繁重的工作，填满每一刻清醒的时间。

    人们交口称赞她的仁政和贤明，只有与陛下关系最亲密的侍女，留意到一些极为细微的异常。

    比如，她偶尔会在经过一扇窗户时，停下脚步，望着窗景出神，但那里除了绵延的山丘，什么也无法看见。

    比如，她有时会趴在书桌上睡着，笔尖戳在羊皮纸上，绘下一些难以分辨的字符。大概，是以a开头。

    所有和女王陛下有所接触的人，都很快达成了一个共识：绝不能在她面前提起那趟不详的旅行，和阿诺薇大人的名字。

    女王会立刻收起笑容，眼底泛起寒意，生硬地转开话题。

    ……然后在独处的深夜，用蜜酒将自己灌醉，却又无法真的入睡。

    只是放任一颗眼泪跌出眼角，坠落在她饮尽的酒杯。

    夏日转瞬即逝。

    草地褪去青绿，溪水愈发刺骨。

    在秋末寒冷的雨夜，恶魔的使者，又一次来到那栋门窗紧闭的住宅。

    四周荒无人烟，连一丝亮光也没有。寒风摇动枝头的枯叶，宛如脚步般轻响，连她骑来的白马，也发出不安的嘶鸣。

    女人的斗篷早已湿透，单薄的身躯在冷雨中颤抖。

    “薇薇……不管你变成什么样，我都想见你，把门打开吧……”

    即使已经被拒绝过无数次，女人的手指依然战栗着，抚向眼前斑驳的门扉。

    吱呀——

    在她触碰到门板的瞬间，木门竟真的向里开启，露出一段漆黑的走廊。

    黑暗尽头，一团温暖的光线，正在徐徐摇曳。

    失去身形的阿诺薇，悄然潜匿在黑暗中，注视着自己的客人，如何欣喜地推门而入，如何迈开脚步，迫不及待地朝那团暖光奔去。

    欲念在翻涌。

    想现在立刻靠近她，拥抱她，给她一个足以倾诉所有思念和爱意的，最漫长最深刻的吻。

    ……但她必须等待。

    等待女人做出真正的抉择，等待女人看清真相的残忍。

    在那个亮着灯的房间里，冒雨潜行的女王，找到了许多她未曾期待之物。

    壁炉刚有人添过柴火，燃得正旺，可以烤干她的斗篷和长裙。

    桌上摆着刚出炉的肉馅派，黄油酥饼，和一壶温热的葡萄酒，可以驱散寒意，温暖她的肠胃。

    ……浴盆里，装着满满一盆，热气腾腾的洗澡水。

    还有一张柔软的大床，能让她安然休憩，度过这个湿冷的雨夜。

    像有一位隐去行踪的仆人，为她体贴地准备好一切。

    可她为何没有露出笑容？

    女王享用了美酒与佳肴，又一一褪去身上湿透的衣物，将自己浸入宽大的木盆。

    温烫的，带着火焰余温的水，包裹着女人白皙轻薄的肌肤，很快让它们恢复了红润的色泽。

    ……但她依然心事重重，闷闷不乐。

    女人走出浴盆，望向墙上那面硕大的圆镜。

    她看见自己被蒸汽熏得绯红的脸庞，看见氤氲的白雾……和弥漫在四周的，无穷无尽的黑色。

    无数水滴，淌过她的皮肤，悄然坠落，在她柔嫩的双脚之下，汇成一汪透亮的积水。

    “想见你……”

    女人湿漉漉的指尖，抚过镜沿上的花纹，不知向着谁，轻声呢喃。

    “薇薇，我好想见你……”

    大宅空寂，无人回应。

    只有桌上的烛火，随着她的气息，轻微地摇颤。

    女人失落地退后一步，却刚好踩到地上的积水，瞬间失去重心，向身后跌去——

    但她没有摔倒。

    一个熟悉的怀抱接住了她。

    “薇薇？！”

    女王又惊又喜，刚要转过头去，却被什么东西捂住了眼睛。

    像手掌，但又不是手掌的……某种东西。

    靠在她背后的人，用她日思夜想的声音，在她耳边低语：“看镜子……不要回头。”

    “手掌”挪开了。

    女人再次看向镜中。

    ……她的骑士，就站在她身后，毫发未损，英俊依旧，正透过镜子，静静地与她对视。

    几乎和从前一样。

    她知道，有什么地方变得不一样了。但女王并不在意。

    “薇薇……”

    只是轻声诵读骑士的名字，过于甜美的幸福，便如此轻快地填满她的心脏。

    一颗滚烫的眼泪，再也无法蓄积，匆匆滑出女人的眼眶。

    镜中的阿诺薇，抬起微凉的手指，轻柔拭去那颗泪滴。

    “……别哭了。”

    女人的胸口起伏着，向镜中人发出质问：“你怎么能把我一个人丢下？你不是说不管发生什么事，都会保护我吗？为什么，你就这样轻而易举地消失了……”

    女人越是诉说，泪光越是潋滟。

    神明并不希望她感到痛苦。

    神明已经为她呈上了，世间一切迷人之物。

    权力，金钱，珠宝，永不重复的珍馐和华服……

    她有千万种享乐可以沉溺，不必选择一段如此丑陋的，难以名状的爱情。

    但女人依然坚定地，一次又一次，回到这里，扣响无人回应的门扉。

    明明是神明自己为女人设下的考验，此刻却又将神明的意识，扎出一片淋漓的刺痛。

    “对不起……我只是不想吓到你。”阿诺薇笨拙地解释。