第113章

    因此，科举考试，除了真才实学，运气和八字也极为重要。

    坊间甚至流传，若是气运不佳、或者德行有亏之人，即使侥幸考中，日后为官也可能影响国运。

    荀砚本就怕鬼，感觉到号舍周围温度骤降，阴风阵阵，还有若有若无的哭泣和低语声，吓得他连忙把脚缩回薄被里，只露出眼睛警惕地张望。

    就在这时，一只身形飘忽的小鬼，狞笑着穿墙而入，正要对荀砚下手，忽然，一道高大壮实的虚影凭空出现，挡在荀砚铺前，抬腿就是一脚，直接将那小鬼踹得倒飞出去！

    是荀墨！祖宗竟然显灵了！

    荀墨的魂影手持猎叉，往地上一顿，声如洪钟，带着一股山林猎户的彪悍：荀墨在此！宵小之辈，速速离开！敢扰我荀家子弟，定叫尔等魂飞魄散！

    他不仅守住了荀砚的号舍，磅礴的力量扩散开来，连旁边一两间号舍的阴冷气息也被驱散了不少，让里面的考生莫名地感到一阵暖意和心安。

    一些蠢蠢欲动的鬼怪，被荀墨这凶悍的气势震慑，纷纷退避。

    荀砚在铺上，他心中大定，知道是先祖保佑，便安心的一直在脑海里反复推敲、构思着最后几道难题的答案。

    鸡鸣破晓，天色刚有一丝微光，荀砚立刻从铺上爬起，借着晨光，继续奋笔疾书。

    时间一分一秒过去，终于到了交卷的时刻。

    走出考场，荀砚只觉得脚步虚浮，心里空落落的。

    题太难了，他尽力了，但实在没把握。

    同行的四人也都是脸色灰败，唉声叹气，互相抱怨着题目变态、晚上阴冷吓人、根本发挥不出水平。

    五人回到客栈，关起门来一合计，都沮丧地摇头，觉得今年恐怕是白跑一趟了，只能等三年后再战。

    其中那位年纪最大、已经三十八岁的同窗，更是心灰意冷，表示这大概是自己最后一次参考了，考不中就回家老实种地或谋个营生算了。

    一时间，房间里愁云惨淡，五人相对无言，只有唉声叹气。

    巨大的心理落差和连日的疲惫紧张，让其中四人先后病倒了，发烧的发烧，腹泻的腹泻。只有荀砚因为体质特殊，没有生病。

    他默默地承担起了照顾病人的责任，端茶送水，煎药喂饭，跑前跑后，毫无怨言。

    那四人生着病，心里本就脆弱，见荀砚如此悉心照料，感动得直掉眼泪，拉着他的手说不出话来。

    荀砚看着他们，反而笑了笑，开玩笑道：你们日后若是发达了，可别忘了今日同甘共苦的荀兄我就好。

    那位三十八岁的同窗，烧得迷迷糊糊，还在念叨：我考试的时候，感觉手都要冻掉了，心里慌得很突然好像听见有人大吼了一声，叫荀什么手就不那么冷了荀兄，你说奇不奇怪？我肯定和你们荀家有缘

    另外几人只当他是病中说胡话，纷纷笑话他：怎么可能？我们都没听见！定是你烧糊涂了！

    虽是玩笑，但气氛到底缓和了一些。

    本朝皇帝最看重效率，即使乡试这样的大型考试，阅卷、放榜也极为迅速。

    仅仅五天之后，贡院门口的告示墙前就挤满了翘首以盼的学子。

    荀砚五人互相搀扶着，也挤在人群中，心跳如擂鼓。

    告示墙上贴着红榜，从解元到最后一名录取者，名字密密麻麻。

    荀砚一个名字一个名字，仔细地找，心里默默祈祷着奇迹。

    可是，从头看到尾，没有荀砚。他不甘心，又看了一遍，还是没有。

    失落如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。

    果然还是没中。

    然而，令人意外且惊喜的是，他们五人中，那位三十八岁的同窗，名字赫然在列！

    虽然是最后一名，但确确实实是中举了

    或许是今年题目难，大家普遍考得不好，他侥幸踩线；又或者考官看他坚持这么多年，心生怜悯；亦或是他临场真有了一丝手感和运气

    无论如何，他成功了！

    巨大的喜悦冲击下，那位同窗本来还病着，当场就哈哈大笑两声，然后眼睛一翻，直挺挺地乐晕了过去！

    众人手忙脚乱把他抬到医馆，醒来后，他还躺在病床上傻笑，反复确认是不是真的。

    另外几人虽然自己没中，心中难掩失落和酸楚，但也由衷地为这位坚持多年的老大哥感到高兴，围着他真诚地道贺。

    荀砚也强压下心中的苦涩，笑着向他道喜。中举的同窗紧紧抓住荀砚的手，声音哽咽：荀兄多谢多谢你们我、我

    他激动得语无伦次，又看向其他三位落榜的同窗，安慰道：你们还年轻！尤其是荀兄，才二十岁！学的时间也短，以后多的是机会！千万别灰心！

    该收拾行李回家了。

    中举的那位需要留在省城办理一些手续，等候进一步的任命或进京参加会试的资格。

    落榜的四人，包括荀砚，则黯然地准备返程。

    回到客栈各自的房间收拾东西。

    荀砚听到隔壁房间传来断断续续的哭泣声，是那三位同窗在抱头痛哭。

    寒窗苦读，一朝梦碎，其中的辛酸和绝望，非亲历者难以体会。

    荀砚听着那哭声，心里也像压了块大石头，沉甸甸的，喘不过气。

    他觉得对不起娘子的期待，对不起王爷的照顾，对不起先祖的保佑。

    巨大的羞愧和自责，如同毒藤般缠绕上来，越收越紧。

    他默默地找来一根结实的腰带，搬了凳子，在房梁上系好，然后，站了上去，将脖子套进了绳圈。

    他当然知道自己是吊不死的。他是不朽尸。

    但他心里过意不去，他就那样静静地吊着，感受着绳索勒紧脖颈，身体悬空。

    他吊了足足有十分钟。

    隔壁的哭声渐渐停了，或许是他们发现荀砚这边过于安静，觉得不对劲。

    三人冲过来，推门一看，吓得魂飞魄散！

    荀兄！不要啊！

    他们以为荀砚是刚刚上吊，还有救，七手八脚地冲上去，抱住他的腿，解绳子的解绳子，托人的托人，慌乱中将荀砚救了下来。

    荀砚摔在地上，咳嗽了几声，看着三位同窗吓得惨白的脸和通红的眼睛，心里那点自毁的念头，忽然就消散了不少。

    他不能这么自私，让关心他的人再担惊受怕。

    我没事了。他哑着嗓子说，对不起，吓到你们了。

    三人又气又急又心疼，围着他一通数落和安慰，最后抱在一起，又是一场痛哭。

    回程的路，比去时更加沉默和漫长。马车颠簸，每个人的心头都压着一块阴云。

    终于，在一个深夜，马车缓缓驶回了熟悉的小镇。

    家里早已得到了消息镇上出了一位新的举人老爷！

    报喜的专差敲锣打鼓，好不热闹。

    胡黎起初也满怀期待，挤在人群里，可得知荀砚的名字没有出现在正榜上时，他心里那点希望的小火苗，噗地一下熄灭了。

    虽然早有心理准备，知道中举难于登天，自家夫君又是插班学习，一次不中太正常了，可当真看到结果，还是忍不住有些唏嘘和淡淡的失落。

    不过，他很快调整好了心态，反正家里现在也不指着荀砚中举吃饭，只要人平安回来就好。

    荀砚到家时，已是夜深人静。

    他拖着疲惫的身躯和更加沉重的心情，敲响了家门。

    谁呀？里面传来胡黎慵懒的声音。

    娘子我回来了

    门吱呀一声开了，胡黎披着外衣，揉着眼睛出现在门口。

    看清是荀砚，所有的睡意瞬间飞走，惊喜地叫了一声：夫君！

    然后，他毫不犹豫地扑了上来，一把将荀砚紧紧抱住，用力拍了拍他的背：比我预想的早一点！怎么不在省城多玩两天再回来？路上累不累？

    荀砚被这温暖的拥抱弄得鼻子一酸，紧紧回抱住胡黎，声音哽咽：娘子我没考上我对不起你们我没脸回来愧对列祖列宗

    这时，柳萍和小满也听见动静起来了。

    看到荀砚这副失魂落魄的样子，都心疼得不得了，连忙围上来安慰。

    傻孩子，说什么胡话！一次没考上算什么？你还年轻着呢！柳萍拍着他的背。

    砚哥哥不哭！你已经很厉害了！下次一定能考上！小满拉着他的手，认真地说。

    胡黎松开他，捧起他的脸，替他擦去眼泪，柔声道：先不说这些。一路辛苦，先洗个热水澡，暖暖身子。饿不饿？我去给你下碗面？